原名何佩英，广东南海人。18岁投考演员训练班，被导演秦剑选中参演《三妻奇案》。1955年转入光艺影业公司，主演名作《追妻记》、《人海奇花》等。1963年结婚后退出影坛，后到泰国定居。嘉玲1967年拍罢《人海奇花》后退出艺坛，下嫁一名泰国华侨，移居泰国至今。嘉玲是六十年代芸芸女星中最具明星气质的一位，其成熟、娴静的韵味，至今仍然无人能及。她与谢贤合作最多，两人银幕情侣的形象也为人津津乐道。